QO 12/09/23 à la Ministre Tellier : La faible superficie d’aires protégées dans le Brabant wallon

Question (Nicolas Janssen). – Madame la Ministre, le Brabant wallon, une province riche en paysages variés et en biodiversité, fait face à une pression foncière croissante qui exerce une menace constante sur ses écosystèmes. Actuellement, la superficie des aires protégées dans le Brabant wallon est notoirement insuffisante pour préserver cette nature exceptionnelle. En effet, seulement 0,2 % de son territoire bénéficie du statut de réserve naturelle. À ce jour, le Brabant wallon compte huit réserves naturelles domaniales et cinq réserves naturelles agréées. Les RND, les réserves naturelles domaniales, gérées par la Région wallonne, elles couvrent une superficie totale de 128 hectares ; la plus grande d’entre elles étant le site des Décanteurs de l’ancienne sucrerie de Genappe, étalée sur près de 80 hectares. Les autres RND, bien que moins étendues, contribuent également à la préservation de la biodiversité. Toutefois, leur répartition géographique est inégale avec la plupart situées dans les communes du centre de la province. Quant aux RNA, les réserves naturelles agréées, gérées par d’autres entités telles que Natagora ou la province du Brabant wallon, elles couvrent un total de 64 hectares. Les deux plus grandes sont le domaine de Nysdam à La Hulpe, qui s’étend sur plus de 44 hectares, et Gentissart à Villers-la-Ville, qui compte 25 hectares. Il est essentiel de noter que la majorité des réserves naturelles du Brabant wallon sont concentrées dans les communes du centre, laissant les communes des périphéries ouest et est avec seulement quelques hectares de terres protégées. Pourtant, ces régions recèlent également une grande richesse naturelle, à la fois en termes de paysages diversifiés et de biodiversité. Cependant, des actions sont entreprises. Il y a quelques mois, six hectares de terrains humides et marécageux ont été acquis par Natagora dans la vallée de la Lasne. La presse annonçait récemment le projet de Natagora d’acquérir un site de sept hectares à Gastuche afin d’y créer une réserve naturelle. Il semblerait que la création de cette réserve naturelle entre dans le cadre plus large du projet de développement des aires protégées que vous portez, dans lequel s’inscrit Natagora. L’association spécifiait d’ailleurs qu’elle avait le soutien financier de notre Région sur ce projet. Madame la Ministre, allez-vous contribuer à l’achat de ces terrains ? La Région a-t-elle acquis d’autres terrains dans le Brabant wallon dans le cadre de l’objectif de renforcer le réseau wallon d’aires protégées afin d’atteindre 1 000 hectares par an, comme c’est prévu dans le Plan de relance, à concurrence de 24 millions d’euros à l’échelle de la Wallonie ? En mai 2022, vous annonciez déjà 2 074 hectares supplémentaires reconnus comme aires protégées dans notre Région. Un an plus tard, avez-vous atteint l’objectif de 3 000 hectares ? Celui de 4 000 hectares est-il réaliste pour 2024 ? Quel est l’impact de cette politique d’achat, dont par ailleurs je tiens à souligner la nécessité face aux défis qui pèsent sur la biodiversité, sur les prix du marché ? Enfin, face aux chiffres que je mentionnais de seulement 0,2 % du territoire brabançon bénéficiant du statut de réserve naturelle, toute initiative compte, qu’elle soit publique ou privée. Quelle collaboration est mise en place avec les propriétaires privés, sachant que chaque initiative ne peut que renforcer le maillage écologique existant ?

Mme Tellier, Ministre de l’Environnement, de la Nature, de la Forêt, de la Ruralité et du Bien-être animal. – Messieurs les Députés, à ce jour, les réserves naturelles agréées (RNA), qui sont gérées directement par des associations, ont une superficie de 4 341 hectares à l’échelle de la Wallonie et les réserves naturelles domaniales de 13 121 hectares. En Brabant wallon, on compte 10 RND pour 131 hectares et sept RNA pour 78 hectares. Rapportées à la surface de la province, les réserves naturelles représentent 0,2 % du territoire provincial. Pour la Wallonie, la surface des réserves naturelles atteint 1,04 %. Comme vous le soulignez, renforcer le réseau des réserves naturelles est dès lors un enjeu particulièrement important en province du Brabant wallon. Actuellement, des budgets extraordinaires sont déployés via le Plan de relance. Je pense notamment aux projets 97 et 111, visant à renforcer le réseau d’aires protégées, respectivement à hauteur de 22 et 10 millions d’euros. Ces projets ont permis de donner des moyens inédits aux associations de conservation de la nature et au DNF pour des actions d’acquisition, entre autres, et également de restauration. C’est d’ailleurs dans le cadre de la fiche 97 que l’administration a été sollicitée pour valider le projet « bois des Vallées », que vous avez tous deux évoqué, déposé par Natagora. Le taux de subventionnement est de maximum 80 % par la Région, et le financement est plafonné au barème en vigueur. Tous les terrains acquis avec le budget de la fiche 97 seront mis sous statut de réserve naturelle agréée avant juin 2026. Des travaux de restauration et de valorisation sont également finançables avec un taux de subventionnement de 100 %. Natagora déposera des projets qui seront approuvés par le comité de validation interne à l’administration. Enfin, dans le cadre de la fiche 97, il n’est pas prévu de financer d’autres départements ou pouvoirs publics. Les associations impliquées restent libres de nouer des partenariats avec des acteurs publics ou privés. Pour renforcer le réseau de réserves naturelles en Brabant wallon, huit autres projets d’acquisition sont en cours et ont été validés pour une surface de 10,92 hectares. Un autre projet est en cours de validation pour une surface de 0,54 hectare. Il est évident que le foncier est particulièrement difficile à acquérir dans cette province. De plus, la fiche 111 du Plan de relance a permis à l’administration de financer l’acquisition d’une surface de 145 hectares dans le Brabant wallon ; ce qui permettra la protection d’une surface équivalente. D’ici 2026, ce sont plus de 150 hectares supplémentaires, à mettre en comparaison avec les 78 hectares actuels, qui obtiendront le statut de réserve naturelle dans la Direction de Mons, dont une bonne partie dans le Brabant wallon. Enfin, la réserve forestière du Ticton au sein de la Forêt de Soignes fait l’objet d’un projet d’extension. L’objectif est de créer une réserve naturelle domaniale d’une surface qui devrait atteindre près de 100 hectares. Au total, vous le constaterez, le Brabant wallon verra sa superficie en réserve naturelle très largement augmenter durant cette législature. Vous le constatez plus largement, nous déployons des moyens inédits pour protéger la biodiversité en Wallonie. Renforcer le réseau des réserves naturelles, notamment en province du Brabant wallon, est en effet un enjeu important pour améliorer la robustesse du territoire et la qualité de vie des habitants. Je vous confirme aussi, Monsieur Janssen, que nous avançons bien dans notre objectif de créer, chaque année, minimum 1 000 hectares de réserve naturelle puisque nous avons déjà créé, entre 2020 et 2022, 3 666 hectares, depuis le début de la législature. On va trois fois plus vite que sur la décennie précédente. Cela montre que nous avons très largement accéléré la création de ces réserves naturelles indispensables pour protéger la biodiversité et la renforcer dans notre Région.

Réplique de N. Janssen. – Merci, Madame la Ministre, pour l’ensemble de ces précisions, d’avoir rappelé ce chiffre et comparé le 0,2 % de réserves pour le territoire provincial du Brabant wallon par rapport à la moyenne wallonne de 1,4 %. Par ailleurs et surtout, d’avoir annoncé et d’avoir confirmé que vous étiez que la majorité actuelle était occupée à tenter d’inverser cette tendance et surtout d’accélérer le mouvement permettant d’acquérir une série de nouveaux sites, notamment d’avoir confirmé le projet relatif au bois des Vallées et huit autres projets que vous mentionniez, qui sont en cours pour 10,92 hectares. Merci également d’avoir rappelé que vous comptiez bien atteindre les objectifs fixés de 1 000 hectares pour l’ensemble de la Région par an.