QO 14/02/23 à la Ministre Tellier : Le recyclage des pales d’éoliennes en Wallonie

Question (Nicolas Janssen). – Madame la Ministre, le recyclage des pales d’éoliennes est particulièrement critique. La durée de vie moyenne d’une pale d’éolienne est d’environ 20 ans. Le nombre de pales à recycler augmentera considérablement d’ici à 2030-2040, proportionnellement à l’augmentation des éoliennes à installer. L’absence de recyclage et l’enfouissement des pales d’éoliennes, en Wallonie ou ailleurs, posent problème, car ils peuvent entraîner des impacts négatifs sur l’environnement et sur la santé humaine. L’enfouissement peut perturber les sols, libérer des substances potentiellement nocives et augmenter les coûts associés à la gestion des déchets. De plus, il va à l’encontre de l’objectif de développement durable de maximiser le recyclage et la réutilisation des matériaux pour réduire les impacts environnementaux négatifs. Récemment, des chercheurs du Centre Terre et Pierre à Tournai ont développé un procédé de recyclage des pales d’éoliennes appelé « Recypale ». Le projet vise à utiliser les fibres de verre présentes dans les pales pour renforcer les propriétés du béton, en les intégrant dans celui-ci. Grâce à ce procédé, le Centre Terre et Pierre affirme qu’il est possible de recycler 90 % de la pale d’éolienne. Madame la Ministre, sachant que l’économie circulaire est une priorité du Gouvernement et que cette solution viable existe, pourrait-on prévoir des incitants financiers afin de favoriser et d’augmenter le recyclage des pales ? Est-il envisageable de décourager financièrement, voire d’interdire les futurs enfouissements ou incinérations de pales d’éoliennes ? Où en est un éventuel projet de réglementation sur le recyclage de ces pales ?

Réponse de Mme Tellier, Ministre de l’Environnement, de la Nature, de la Forêt, de la Ruralité et du Bien-être animal. – Monsieur le Député, aujourd’hui, la plupart des éléments qui composent une éolienne peuvent être réutilisés ou recyclés, mais le recyclage des pales, qui représentent 5 à 10 % du poids de l’éolienne, constitue un défi majeur, en raison des matériaux composites avec lesquels elles sont fabriquées, à savoir des fibres de verre ou de carbone liées par une résine très difficile à couper. À ce sujet, on peut se réjouir du développement récent par le secteur – en l’occurrence Siemens Gamesa d’éolienne écoconçue et entièrement recyclable, grâce à la mise au point d’un nouveau type de résine « séparable ». Toutefois, cette avancée majeure ne règle pas le problème de la gestion des pales d’éoliennes existantes, dont la grande majorité arrivera en fin de vie autour de 2025, avec un pic attendu autour de 2030. En ce sens, le procédé mis au point par le Centre Terre et Pierre dans le cadre du projet de recherche Recypale, soutenu par le département Économie, Emploi et Recherche de l’administration, est un signal fort qui était attendu pour démontrer que certains matériaux multicomposites peuvent dorénavant être décomposés, triés et recyclés. Le Centre Terre et Pierre vient ainsi rejoindre les acteurs européens spécialisés dans le recyclage des pales. À ce jour, mes services n’ont pas enregistré de demande de financement supplémentaire visant à soutenir le développement d’une filière de recyclage de pales à l’échelle industrielle. Aucune demande en ce sens n’est apparue dans le cadre des différents appels à projets du Plan de relance en matière d’économie circulaire. Pour l’heure, je ne peux qu’inviter le Centre Terre et Pierre à communiquer de manière formelle les résultats de son projet de recherche et ses éventuelles questions à mon administration. Le développement de cette filière de valorisation en Wallonie pourra compter sur l’évolution de la réglementation wallonne en la matière. Jusqu’à présent, les matériaux qui composent les pales étaient catalogués comme matériaux combustibles, selon l’arrêté du 10 juillet 1997 établissant un catalogue des déchets. Comme la législation wallonne impose le respect de l’échelle de Lansink, la majorité de ces déchets de construction et démolition ne pouvaient pas être éliminés dans les CET, conformément aux dispositions de l’arrêté du 18 mars 2004. Par conséquent, la plupart de ces matériaux ne se sont jamais retrouvés dans les CET wallons. À ce stade, ils sont essentiellement utilisés comme combustibles de substitution dans les cimenteries, les cendres étant d’ailleurs utilisées dans la fabrication du ciment. Comme il existe maintenant une solution technique pour séparer et purifier les fibres polymères en plastique composant les pales, ces matériaux spécifiques pourront être interdits d’incinération et de co-incinération dans le cadre du projet d’arrêté favorisant la hiérarchie des déchets, approuvé en première lecture par le Gouvernement le 24 février dernier. En effet, l’une des dispositions de cet arrêté introduit une obligation de tri à la source pour les déchets en plastique recyclables ou valorisables, autres que les déchets d’emballages. Les matériaux plastiques renforcés, composés de fibre de verre, répondent maintenant à cette définition, ce qui signifie que ces types de déchets ne pourront plus être incinérés à l’avenir, mais valorisés pour leur contenu en matière, notamment dans la fabrication de béton. Par ailleurs, suivant les avis remis sur le projet d’arrêté en préparation, les éoliennes doivent être considérées comme des ouvrages de construction dont le démantèlement implique de respecter les règles de tri et de gestion des déchets matières. D’autres dispositions sont de nature à soutenir et renforcer la hiérarchie des déchets et pourront être étudiées ultérieurement. Ceci vise notamment la fiscalité sur les déchets ou les conditions sectorielles appliquées aux permis délivrés pour les parcs éoliens.

Réplique de N. Janssen. –  Je me réjouis avec vous, Madame la Ministre, de la mise en place de cette filière de revalorisation et de ces premières palles écoconçues en résine. J’ai bien noté qu’il n’y avait pas eu de demande de soutien financier. C’est tant mieux. Nous pouvons surtout nous réjouir que, de manière générale, l’ensemble de la filière aille vers plus de recyclage, de réutilisation et d’utilisation notamment de polymère pouvant être utilisé que ce soit pour des ciments, des bétons ou d’autres filières.