QO 24/10/23 à la Ministre Tellier : La reconnaissance des forêts de Brabant comme parc national par le gouvernement flamand

Question (Nicolas Janssen). – Madame la Ministre, le 13 octobre dernier, le Gouvernement flamand reconnaissait officiellement les forêts du Brabant comme parc national. Cette initiative vise à favoriser un meilleur maillage environnemental et est une bonne nouvelle pour la biodiversité. Pour rappel, en 2021, le Brabant wallon avait répondu à un appel à projets wallons, espérant faire du projet « Forêts du Brabant » un parc national. Il s’agissait de zones présentant souvent un statut Natura 2000, comprenant plus de 4 300 hectares de bois et vallées situés dans le nord de la Jeune province, et géographiquement proches du Brabant flamand où le projet de parc national « Brabantse Wouden » était déjà en bonne voie d’avancement. Le projet wallon n’avait toutefois pas été retenu, comme on le sait, notamment faute d’avoir eu le temps de recueillir l’accord des nombreux propriétaires des parcelles concernées. Malgré la non-sélection du projet « Forêts du Brabant », le 7 juin dernier, une déclaration d’intention interrégionale fixant des ambitions environnementales communes était signée et marquait son soutien à la candidature des « Brabantse Wouden ». Dès lors que le parc national est désormais reconnu par le Gouvernement flamand, quels sont les obligations et les engagements que vous avez souscrits par l’accord signé le 7 juin dernier, qui s’applique donc dès à présent ? Comment, concrètement, allez-vous coopérer avec les autres Régions ? Quelle serait la participation financière de la Région wallonne ? Quelles nouvelles opportunités cela représente-t-il pour la Wallonie ? Allez-vous relancer un appel à projets pour éventuellement adjoindre une composante brabançonne au parc aujourd’hui nouvellement désigné et qui permettrait au Brabant wallon de renouveler sa candidature ?

Mme Tellier, Ministre de l’Environnement, de la Nature, de la Forêt, de la Ruralité et du Bien-être animal. – Monsieur le Député, je suis très heureuse que, le 13 octobre dernier, le Gouvernement flamand ait reconnu les forêts du Brabant comme un parc national au terme de la procédure initiée par mon homologue ministre de l’Environnement. La reconnaissance comme parc national de ce territoire, qui se situe, comme vous le savez, en bordure de la Wallonie – une partie de ce territoire se trouve en Wallonie –, offre encore davantage de possibilités pour améliorer le maillage écologique. Comme vous le soulignez, il me semble également important de conserver les qualités qui distinguent ce statut d’un point de vue international, de les aligner aussi autant que possible sur l’ensemble de notre pays et de s’appuyer sur les différentes collaborations possibles entre les Régions. C’est d’autant plus pertinent lorsqu’il s’agit de régions qui sont écologiquement cohérentes, contiguës aux frontières administratives. La Wallonie a donc bien l’ambition de soutenir les actions en ce sens, notamment via la déclaration de collaboration que nous avons signée entre les trois Régions. C’est pourquoi nous avons pris soin, lors de notre appel à projets au niveau du Gouvernement wallon pour les deux premiers parcs nationaux de Wallonie, de prendre les contacts nécessaires avec la Flandre. L’objectif était de proposer des critères qui soient cohérents et des ambitions similaires dans les deux appels à projets régionaux, et ce, même si des adaptations régionales peuvent être conservées au regard de différences au niveau de certaines particularités des ressources naturelles ou encore de nature budgétaire. Cependant, comme je l’ai déjà dit en juin dernier, à ce stade, il est prématuré d’avancer des chiffres sur les montants de la participation wallonne dans le cadre des « Forêts du Brabant ». Mes collaborateurs et moi-même serons certainement amenés à rencontrer nos homologues prochainement pour collaborer concrètement à renforcer la biodiversité de ce territoire. Dès que le plan opérationnel du parc national flamand « Les forêts du Brabant » sera partagé avec nous, nous analyserons ensemble de quelle manière implémenter ces mesures concertées. Pour ce faire, nous devons identifier plus précisément les différentes opportunités concernant la thématique des forêts, des cours d’eau et des habitats des espèces concernées par les directives Oiseaux et Habitats. En ce qui concerne la possibilité d’un nouvel appel à projets pour de nouveaux parcs nationaux de Wallonie, je pense qu’il est important de d’abord poursuivre la mise en place des deux parcs nationaux wallons désignés et de profiter de leur expérience avant d’envisager un nouvel appel. Il me semble néanmoins évident qu’en cas de nouvel appel à projets, la possibilité d’une candidature wallonne des forêts du Brabant, dans la lignée du volet flamand, pourrait renforcer bien sûr la synergie entre les projets. Nous pourrions ainsi profiter plus encore des retombées positives que de tels projets peuvent avoir sur notre territoire. La continuité de l’implication des parties prenantes autour de la candidature wallonne des forêts du Brabant pour l’appel à projets « Parcs nationaux de Wallonie ». Bien que le projet n’ait pu aboutir quand il était dans sa version wallonne, puisqu’il était peut-être un peu prématuré à ce moment-là, il est vraiment remarquable, je tiens à le souligner. Je les remercie vraiment d’avoir poursuivi leur travail et leur mobilisation en vue de renforcer leurs efforts en faveur de la nature sur notre territoire. Je vous avoue que, à l’époque, au moment de la première phase de notre appel à projets, ce projet avait vraiment été jugé très intéressant par la Région, mais, malheureusement, encore incomplet au moment où il avait été déposé chez nous. Je me réjouis de voir que, aujourd’hui, il a pu se finaliser.

Réplique de N. Janssen. – Merci, Madame la Ministre, pour l’ensemble de ces éléments de réponse. Je comprends que, concernant le timing, il est encore relativement incertain, que ce soit concernant la collaboration entre les trois régions et concernant l’appel à projets pour éventuellement pour désigner de nouveaux parcs nationaux à l’avenir. C’est vrai qu’initialement le projet était relativement prématuré, incomplet, mais que clairement on va dans le dans le sens d’une détermination et d’un projet qui devient de plus en plus convaincant.